钢铁企业最近几年一直在风口浪尖,对于钢铁企业的指责也层出不穷,就在两周前,欧洲钢铁行业刚刚发出了限制进口中国钢材的呼吁,近日一家国际钢铁业组织对美国钢铁企业发出责难,称它们因政府补贴而获得了不公正的利益。美国国际钢铁协会(AmericanInstituteforInternationalSteel)即将发表的一份报告称,在过去七年时间里,美国钢铁行业共获得了大约170亿美元的补贴,而且在国内钢铁产品已是供不应求的情况下,还能赢得种种限制进口的贸易政策支持,这份报告表明美国钢铁企业及其竞争对手间的口水战正在升级。或许在口水战背后暗含着更大的风波,澳大利亚矿业巨头必和必拓(BHPBilliton)向竞争对手力拓股份有限公司(RioTintoPLC)收购攻势正以凌厉攻势展开,必和必拓提出以价值约1,500亿美元的本公司股票收购总部位于伦敦的力拓,一旦两公司合并,将诞生一家全球性自然资源巨头,其矿山遍布全球六大洲。力拓在伦敦上市的股票周一收于56.58英镑(合118.32美元),这比必和必拓的收购出价高出了17%,力拓已拒绝了必和必拓的收购提议,不过据熟知双方内情的人士说,在某个价格水平上达成收购协议很有可能。两公司合并后将控制全球铁矿石供应量的27%,这一合并交易通过全球各监管机构的审查可能需要长达一年时间。

    在2008年的铁矿石长期供应合约谈判开始之际,力拓和必和必拓这两家主要的铁矿石国际供应商联手,作为铁矿石主要消费者的国际钢铁厂商们将在讨价还价中陷入被动境地,过去他们也许还能靠"离间"力拓和必和必拓的办法来压低铁矿石价格,现在钢铁厂商,特别是欧洲和亚洲的厂商可用来将铁矿石价格涨幅抑制在最低水平的手段越来越少。

    作为全球最大的钢铁生产国和消费国,中国的钢铁企业正在与力拓、必和必拓和巴西的CompanhiaValeDoRioDoce(CVRD)等三家公司就来年的铁矿石供应样板协议进行谈判,其价格将作为全球钢铁业支付的统一基准价。目前铁矿石的长期协议在每吨80美元左右,而现货价要高出很多,正迈向每吨180美元左右。预计铁矿石供应商会将明年的长期协议价格提高30%至50%。

    矿业的控制权不断集中到少数几家西方上市公司手中并公司通过一系列整合,成长为全球性供应巨头。必和必拓、力拓、巴西的CompanhiaValedoRioDoce(CVRD)和英国的英美资源集团(AngloAmericanPLC)控制着世界上很多大型矿山,尤其是在澳大利亚、智利和加拿大,这种趋势增强了西方矿业公司的获利潜力,但同时也使资源消费大国的经济前景更加复杂。