国际钢铁协会日前发布的一份预测报告显示，2008年全球钢材需求仍将继续保持增长势头，增长速度很可能会超过7%的水平，粗钢产量相应提升至14亿吨。炼钢原料和能源消耗也将持续上升，抬高钢铁生产成本。该报告指出，2007年全球钢材消费量比2006年增长6.8%。 
    
     另据欧洲钢铁工业联盟最新发表的一份报告称，尽管欧盟经济增长缓慢，但今明两年对钢材的需求仍将呈现持续增长的态势，同时钢材的总体价格会继续上扬，主要是受焦煤和铁矿石价格大幅度提高因素的影响。报告还指出，2008年欧洲钢铁消费量将增长2.6%，而2009年欧洲钢铁消费增长约为2%，大致与2009年欧盟经济增长速度保持在同一水平。 
    
     自2007年夏天以来，主要国际经济评估机构纷纷调低了对2008年全球经济增长的预期。根据国际货币基金组织发表的《世界经济展望》报告预测，2008年全球经济增速将从2007年的5.2%降至4.8%，由于诸多不确定因素的作用，2008年全球经济增速不排除下滑至3.5%或更低水平的可能，由此人们开始对全球钢材市场需求增长产生了怀疑。 
    
     但2008年一季度的情况显示，今年前3个月的钢材市场销售结果是，比年初预测的增长了0.7%。为此，欧盟专家在对全球总体经济进行重新评估后认为，全球经济增长面临放缓的状况，不像预期的那么严重，尤其是给世界钢材市场需求带来的抑制作用非常有限，钢材市场仍将保持产销两旺的态势。业内专家认为4大主要因素决定今年全球钢材市场的走势： 
    
     第一，根据世界银行的预测，2008年北美地区各国经济增速在1.9%至2.8%之间，同时，钢材消费量将相应增长4%。这说明北美经济基本面仍有增长的潜力，其对钢材的需求不仅不会出现萎缩，而且还有可能形成供不应求的局面。今年第一季度的情况显示，北美地区钢材供应已经呈现局部短缺迹象，特别是上半年的情况会更加突出。这种情况将促使南美地区钢材产能的增加。据悉，德国蒂森克虏伯钢铁公司计划推进在巴西的战略投资项目，准备投入30亿欧元，新建年产500万吨板坯的钢厂。另外，还将出资31亿美元，在北美新建热轧厂，年产热轧卷超过500万吨。 
    
     第二，今年初欧盟经济依然保持平稳增长，包括主要用钢行业的生产都在持续增长，虽然增速有所放缓。预计2008年欧盟实际钢材消费量与去年相比将增长2%至3%。而主要担忧将来自钢材供应方面，特别是进口钢材的价格会明显攀升，抑制进口数量和提高下游产品的价格。欧洲钢铁市场会进一步清理大部分库存，以便尽量减少进口。此外，钢铁市场区域性因素和海运成本上升将进一步增加对钢材进口的抑制。不过，即使欧洲2008年钢材需求不会再创新高，但至少也可以保持在2007年的水平之上。随着进口量减少，以及钢铁生产成本上升，欧洲钢铁企业不得不在提高销售价格的情况下，增加钢材供货能力。 
    
     第三，2008年东亚、东南亚、中东和独联体的发展中经济体的钢铁市场还将持续稳定地增长，成为推动世界钢铁工业发展的动力。亚洲经济继续保持高速增长将带动钢材需求持续走旺。从目前的情况看，只有亚洲钢材市场供给不存在问题，产能增加的压力可能会导致短期内出现过剩。首先，今年亚洲在不包括中国的情况下，新增粗钢产能将达到2000多万吨，高于2006年和2007年增产能力。其次，由于海运费用明显增加，亚洲钢材对欧美等地的出口开始下降。再次，亚洲主要产钢大国中国和日本钢厂今年一季度产品价格上调幅度都不大，显示出亚洲主要钢厂对今年一季度行情十分看好。 
     第四，从全球库存状况看，目前世界范围内钢材库存数量相对较少，总量已经接近3年来的最低水平。从供应状况看，各地区除增加钢材产能外，进口钢材的数量都将呈现增量减少的趋势。因此，局部地区或特定的时间内，全球钢材市场可能会出现供应偏紧的局面。 
    
     此外，预计今年全球钢铁业将要面对的挑战包括：原材料和海运成本上升，以及运输瓶颈凸显。全球经济增长放缓将导致2008年全球钢铁贸易量增速降低，成品钢材供应和炼钢原料供应都将出现局部短缺。不过，全球钢材需求还将保持强劲。